L'Arche est une ville flottante composée de centaines d'îles distinctes où une grande guerre civile menace d'éclater. La ville a été construite à l'origine comme un environnement expérimental, autonome et écologique. La montée rapide du niveau des océans fait de l'Arche un refuge pour l'humanité. Après 25 ans de troubles sociaux, les habitants atteignent leur point de rupture. C'est au joueur de déterminer l'avenir de l'Arche et de l'humanité.

Brink est un jeu de tir qui combine un mode solo, multijoueur et coopératif. Les joueurs développent leur propre personnage qui gagne de l'expérience dans chaque mode. Avec les points d'expérience gagnés, l'apparence, les compétences et les capacités des personnages peuvent être ajustées. Les missions et les récompenses sont générées dynamiquement dans Brink en fonction du contexte. Ce contexte est constitué du rôle choisi par le joueur, de son statut, de son emplacement, de ses coéquipiers et de la situation dans laquelle se déroule le combat dans tous les modes de jeu.

Le jeu propose des champs de bataille dynamiques où les gens peuvent se déplacer fluidement. Le jeu se dirige comme un jeu de tir standard, mais cela change lorsque le joueur appuie sur le bouton dit SMART. Avec ce bouton, le jeu évalue dynamiquement où le joueur veut aller en fonction de ce qu'il regarde. Par exemple, si le joueur regarde le haut d'une porte, il la franchit en douceur. S'il regarde le sol sous la porte, il glisse en dessous. S'il regarde droit devant, il court simplement à travers. De cette façon, les joueurs peuvent se déplacer rapidement et en douceur dans les environnements.